Tecnología del duelo y la muerte.

James Vlahos recibió una mala noticia en 2016: su padre tenía cáncer terminal.

James, que reside en Oakland, California, afirma: "Amaba a mi padre y lo estaba perdiendo".

Estaba decidido a disfrutar al máximo de su tiempo con su padre. Trabajé con él en un proyecto de historia oral donde grabé la historia de su vida en audio durante muchas horas.

Esto coincidió con la época en la que James estaba comenzando a considerar una carrera en IA, por lo que su proyecto cambió rápidamente.

Pensé, Dios mío, ¿y si pudiera interactuar con esto? "Para tener una forma más rica de preservar sus recuerdos y un poco de su personalidad, que fue maravilloso, para conservarlo".

El padre de James, John, falleció en 2017, pero James logró convertir lo que había grabado en un chatbot con IA que podía hablar con la voz de su padre y responder preguntas sobre su vida.

Aunque este uso de la IA para devolver artificialmente la vida a las personas se ha considerado durante mucho tiempo como ciencia ficción, ahora es posible en la vida real gracias a los avances en la IA. En 2019, James transformó su chatbot en una aplicación y negocio llamado HereafterAI, que permite a los usuarios ayudar a sus seres queridos.

A pesar de que el chatbot no pudo aliviar el dolor causado por la muerte de su padre, sí le ofreció "más de lo que de otro modo habría recibido". "Él no se está retirando a este recuerdo tan desordenado. Tengo este fantástico libro interactivo que puedo usar".

Otra empresa que convierte a las personas en chatbots con inteligencia artificial va mucho más allá que HearafterAI, que permite que las fotos de sus seres queridos aparezcan en la pantalla de su teléfono inteligente o computadora cuando usan la aplicación.

Para crear un avatar de una persona basado en video, Deep Brain AI de Corea del Sur graba horas de audio y video para capturar su rostro, voz y gestos.

"Estamos clonando la semejanza de la persona hasta un 96,5% de la similitud de la persona original", dice Michael Jung, director financiero de Deep Brain. "Así que, en general, la familia no se siente incómoda hablando con el familiar fallecido, aunque sea un avatar de IA".

La compañía cree que esta tecnología puede ser una parte importante del desarrollo de una cultura de "morir bien", en la que nos preparamos para nuestra muerte con antelación, dejando historias, relatos y recuerdos familiares como una forma de "legado vivo".

Sin embargo, el proceso es costoso y los usuarios no pueden personalizar el avatar. Por otro lado, deben pagar hasta 50.000 dólares (39.000 libras esterlinas) a la empresa por el proceso de filmación y la creación de su avatar.

A pesar del alto costo, algunos inversores confiaron en la popularidad del proyecto, y Deep Brain ganó 44 millones de dólares en su ronda de financiación más reciente.
No obstante, Laverne Antrobus, una psicóloga, recomienda extremar la precaución al emplear esta "tecnología del duelo" durante momentos de intensa emoción.

"Se sorprende ante la pérdida. Puedes creer que estás muy cerca de estar bien y algo puede hacerte volver".

"La idea de que luego puedas tener la oportunidad de escuchar su voz y escuchar sus palabras pronunciadas a través de ellos puede ser bastante desconcertante".

Antrobus añade que la gente no debería apresurarse a utilizar el chatbot de un ser querido perdido. "Tendrías que sentirte bastante sólido antes de usar algo como esto. Tómate las cosas muy, muy lentamente".

Burocracia en pleno duelo.

La forma en que lloramos es única para cada uno de nosotros, pero eso no significa que no haya experiencias comunes.

Una de ellas es la burocracia. Para cerrar cuentas y finalizar débitos directos, suscripciones y otros servicios, su ser querido deberá completar una serie de procedimientos en los bancos, empresas y plataformas de redes sociales.

"Estuve mirando más de dos docenas de empresas y tuve que llamar a todas y cada una de ellas para contarles mi pérdida":

dice Eleanor Wood, de 41 años, de South Devon. Su marido Stephen murió en marzo del año pasado tras una grave enfermedad.

"Algunas de las empresas eran geniales y directas. Algunas eran completamente incompetentes e insensibles. Crearon más estrés y angustia emocional en un momento en el que yo ya estaba en mi punto más bajo emocional posible".

Settld es una plataforma en línea del Reino Unido que se pone en contacto con organizaciones del sector privado en su nombre para reducir la carga administrativa de las personas recientemente fallecidas.

Se carga la documentación necesaria, así como una lista de todas las personas con las que debe comunicarse. Luego, el sistema escribe y envía automáticamente correos electrónicos. Luego puede volver a iniciar sesión para ver si las empresas en cuestión han respondido y si los problemas se han solucionado.

Trabaja con 950 entidades, desde bancos hasta empresas de redes sociales y servicios públicos. Fue fundada en 2020 por Vicky Wilson después de la muerte de su abuela.

"Cuanto más podamos hacer para utilizar la tecnología para aliviar esa carga administrativa, mejor", afirma. "Cuando alguien muere, para ocuparnos del patrimonio promedio, estamos considerando alrededor de 300 horas en 146 tareas.

"Normalmente se necesitan unos nueve meses para finalizar. Calculamos que alrededor del 70% de ese trabajo puede y debe automatizarse".

Según el sitio web de noticias tecnológicas TechRound, el sector de la tecnología del duelo, también conocido como "tecnología de la muerte", está ahora valorado en más de £100 mil millones a nivel mundial.

Su editor en jefe, David Soffer, afirma que la pandemia de coronavirus impulsó este crecimiento.

"Lo que hizo el Covid fue resaltar a la gente la importancia de la vida", dice, enfatizando que ayudó a romper algunos de los tabúes en torno a hablar de la muerte. Esto, a su vez, nos llevó a aceptar cada vez más la tecnología como parte del proceso de duelo.

"Es importante poder notificar a muchas personas a la vez, recordarlas a través de grabaciones de voz o mensajes visuales", afirma.

Pero Soffer cree que la tendencia tiene un significado aún más profundo. "Cuando la tecnología evoluciona para resolver problemas tecnológicos, eso es bueno", afirma. "Pero cuando ayuda a resolver problemas no tecnológicos, como el proceso de duelo, ese es el verdadero propósito de la tecnología".

Sin embargo, Antrobus advierte que no hay sustituto para el apoyo humano cuando se trata de superar el duelo. "No puedo imaginar un lugar para que la tecnología se haga cargo de los aspectos más tradicionales del duelo, que tienen que ver con sentirse cerca de las personas, sentirse cuidado y apreciado".

Fuente:

Euronews, BBC, Festival de las Ideas, DW Documental.