Salta: “Tren a las Nubes”.

Durante este fin de semana se desarrollarán actividades y recitales para conmemorar el primer viaje del servicio, que comenzó a rodar un 16 de julio de 1972. Un viaje increíble por paisajes totalmente naturales y a 4.220 metros sobre el nivel del mar.

El Tren a las Nubes que recorre parte de la Puna salteña y es el tercer tren de altura del mundo, salió por primera vez como tren turístico el domingo 16 de julio de 1972. En plena vacaciones de invierno, cumplirá mañana sábado 50 años y en un momento histórico por el record de pasajeros transportados en lo que va de este año.

“El 16 de julio de 1972 empezó esta historia que llevó mucho tiempo de construcción, mucha gente involucrada, mucho esfuerzo, mucha cabeza para pensar y sostener. Un servicio turístico fantástico, el ícono que tenemos en la provincia de Salta, es “Marca País”, afirmó Sebastián Vidal, Presidente de la Sociedad del Estado Tren a las Nubes.  

Considerado “un viaje de sensaciones”, permite al pasajero acercarse de algún modo al cielo, y conocer los imponentes paisajes de la Puna, y actualmente el trayecto combina ruta y ferrocarril.

Por iniciativa de las autoridades del ferrocarril General Belgrano, que, a fines de 1971, decidieron hacer correr un tren con un coche motor de alta montaña experimental, con funcionarios y periodistas, entre Salta y el Viaducto La Polvorilla.

“es el único tren de altura en Argentina y el tercer tren más alto del mundo. Se monta una obra magnífica: el Ramal C14, por donde circula, y que está catalogada como la obra más importante del siglo XX en la Argentina””, expresó Vidal.

El ramal se construyó entre 1921 y 1948, fueron 27 años de proceso, con idas y vueltas, marchas y contramarchas, y en 1948 finalmente se pudo inaugurar el ramal C14, cuya idea fue enteramente comercial, para sacar la producción del norte argentino hacia el Pacífico, por Chile. En 1916, la política ferroviaria tomó un nuevo enfoque, el Presidente Hipólito Irigoyen proyectó impulsar el desarrollo de nuevas regiones mediante la extensión de líneas de fomento, por lo cual en 1921 ordenó la iniciación del tramo Rosario de Lerma- El Gólgota, con una inversión de 5 millones de pesos, así comienza esta extraordinaria obra, que se llevó a cabo a pico, pala, carretilla, barreta, dinamita y camiones de limitada carga.

En 1921, el Ingeniero norteamericano Richard Maury, y sus colaboradores, tomaron las riendas de la obra, con 1.300 operarios y empleados, con muy buenas remuneraciones para aquella época.

La gigantesca obra, tardó casi 27 años, conocida tradicionalmente como el “Ferrocarril Huaytiquina”, el cual cuenta con 42 estaciones, 13 viaductos, 32 puentes de acero, zigzags y 21 túneles. El 17 de enero de 1948 se unieron los rieles en Socompa, por lo que el 20 de febrero se celebró la inauguración integral del Trasandino del Norte.

“Si bien la obra empezó en 1921, se comenzó a pensar en este proyecto hacia fines del siglo XX, alrededor de 1890, cuando se realizaron los primeros estudios. La familia ferroviaria en su conjunto, trabajó 27 años, en momentos en lo que no había todos los recursos tecnológicos que tenemos ahora. Se remachaba a mano, y se construía a pico y pala. Una obra monstruosa”, aseveró el Presidente de la Sociedad.

“Hoy le toca celebrar los 50 años de la primera salida del tren en un año histórico, no solamente por este festejo sino por el record de ventas, de salidas y pasajeros transportados. Después de dos años muy complicados, con un 2020 prácticamente paralizado y un 2021 de reconstrucción, este año es una explosión. Es extraordinario porque estamos trabajando a niveles nunca antes vistos”, expresó Vidal.

Según los historiadores, Maury observó como las cabras subían las montañas y los cerros, en zigzag, lo utilizó para aplicarlo a la construcción del ramal y permitirle de esta manera ganar altura al tren, que salía desde Salta a 1.187 metros de altura sobre el nivel del mar, llegando a trepar los 4.220 metros.

El Viaducto tiene un trayecto de 225 metros, una altura de 63 metros y pesa unas 1.500 toneladas, y se espera que este ramal pueda tener fines comerciales, para ello se está trabajando fuerte desde el Belgrano Cargas.

El Tren a las Nubes salió de la estación de Salta Capital, hasta el Viaducto de la Polvorilla, con un recorrido de 15 horas aproximadamente, a las 7 de la mañana y volviendo a las 22:15. El servicio se sostuvo sin interrupciones durante 18 años, hasta 1990 y desde 1992 fue administrado por capitales privados.

En julio de 2014, el Gobierno de Salta decidió crear la Sociedad del Estado Tren a las Nubes, con el objetivo de brindar un servicio con estándares de calidad y seguridad a nivel internacional, a partir de allí, se diseñó un servicio denominado bimodal, con el traslado en colectivo desde la estación de trenes de Salta hasta San Antonio de los Cobres, para realizar luego la excursión ferroviaria turística hasta el Viaducto a la Polvorilla.  

“Es un circuito muy lindo, muy bueno, un combo integral que ha tenido mucha aceptación. El tren posee siete vagones, y la capacidad máxima de transporte es de 424 pasajeros. Creemos que a futuro vamos a dejar un tren más completo, más competitivo, capaz de responder a las nuevas necesidades de los turistas que vienen desde Salta y eligen el norte argentino”, finalizó Vidal.  

Fuente: EL BIBLIOTE.COM – CGTN en español – BUEN VIAJE 360 – MARAVILLAS DE ARGENTINA.