Rick Alan Ross: “cazador de sectas”.

¿De qué manera se puede persuadir a aquellos a quienes una secta peligrosa ha lavado el cerebro para que olviden todo lo que creen que es verdad y comenzar una nueva vida?

Rick Alan Ross, quien se dedica específicamente a eso, se enfrenta a ese desafío.

Ross es un experto mundialmente reconocido en intervenciones de sectas. En el pasado se le ha referido como un desprogramador de sectas y, para ser más precisos, como un "destructor de sectas".

Ayuda a los miembros de sectas destructivas y otros grupos controvertidos o radicales a abandonar las sectas o cultos.

"En su esencia, todos estos grupos comparten factores definitorios: un líder totalitario que se convierte en objeto de adoración, el proceso de adoctrinamiento resulta en una influencia indebida, y luego el grupo es destructivo, lastima a la gente", dice Ross.

Ross, de aproximadamente 70 años, ha participado en más de 500 intervenciones a nivel mundial. Y ha puesto en riesgo su vida al luchar contra estos grupos, que a veces son poderosos.

El FBI y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos le han brindado protección, investigadores privados lo han acosado y lo demandaron cinco veces.
"Grupos compraron mi basura para recopilar información sobre mí", cuenta que ha sido acosado mucho a lo largo de los años.

Ross afirma que: "el problema de los grupos peligrosos es más amplio de lo que parece".

¿Podrías ayudarme con mi hijo que está atrapado?

Sucesos terribles causados ​​por cultos extremos han sido noticia periódicamente durante el último siglo.

La Masacre de Jonestown, donde Jim Jones, el líder de la secta cristiana, mató a más de 900 personas en 1978, es probablemente un acontecimiento que ha sobresalido a lo largo de la historia.

Sin embargo, existen numerosos eventos importantes, incluido el homicidio de Sharon Tate y otros siete individuos cometidos por seguidores de la secta de la "Familia Manson" en 1969, y la reciente condena del líder de la secta sexual Nxivm a 120 años de prisión por delitos de tráfico sexual, Ross testificó en la corte y reveló las estrategias del grupo, lo que contribuyó a esa condena.

Ross dijo que observa a estos grupos y cree que están locos, pero no nos damos cuenta de que todo lo que los rodea está siendo manipulado dentro de ese grupo.

Una secta puede cambiar la percepción de la realidad de una persona y obligarla a crear una nueva, creando un cisma entre lo que el grupo cree que es real y lo que realmente es real.

Ross lo experimentó por primera vez a la edad de treinta años cuando visitó a su abuela en un hogar de ancianos en Arizona.

Le contó que una enfermera predicaba y estaba tratando de contratarla para un grupo religioso controvertido que buscaba convertirse a los judíos.
"Me sentí muy molesto y quería protegerla. El experto en cultos afirma: "Fui al director del asilo de ancianos y una investigación reveló que un grupo había pedido a sus miembros que trabajaran de manera encubierta en el asilo de ancianos para apuntar a las personas mayores".

Ross luego trabajó en un programa para apoyar a prisioneros judíos que también estaban siendo atacados por grupos de odio o grupos religiosos extremos.

Se dedicaba a pasar su tiempo entre grupos religiosos y automóviles, adquiriendo y vendiendo automóviles antiguos en un almacén, hasta que decidió abandonar su trabajo para trabajar como desprogramador de tiempo completo.

“Empecé a recibir comentarios de familias que me preguntaban: "Mira, no sé qué hacer". Este grupo incluye a mi hijo y a mi hija. ¿Podrías ayudarme? Y comencé a sentarme y hablar con estas personas en compañía de un psicólogo", afirma.

"Las familias experimentaron una sensación de alivio debido a que muchos de estos grupos eran potencialmente peligrosos. Algunos de ellos fueron violentos, otros abusaron de los niños. Muchos de ellos provocaron sufrimiento psicológico y distanciamiento familiar".

Desprogramación de una secta.

"Siempre ha sido el mismo proceso básico, pero se ha vuelto cada vez más sofisticado", dice Ross. "Es rebobinar el proceso de reclutamiento de la secta y examinarlo: ¿Cómo ingresaste, qué técnicas se usaron para reclutarte? ¿Fuiste engañado? ¿Te atraparon en el grupo?".

Se requieren largas conversaciones para desentrañar los engaños utilizados por las sectas, que van desde la hipnosis hasta la presión de los compañeros, la falta de comida y el contacto físico, todo con el fin de generar un sentido de pertenencia exclusiva.

Para que Ross pueda hablar con el miembro en su misma longitud de onda, la desprogramación también implica investigar minuciosamente la secta en cuestión y los términos que utiliza.

La mayoría de sus intervenciones se llevan a cabo de manera inesperada para evitar que el grupo "interfiera en el esfuerzo".

La persona puede ir a la secta y decir: "Bueno, mi familia quiere hablar conmigo sobre mi participación en este grupo". ¿Cuál decisión crees que debería tomar? El grupo expresaría: "No vayas".

El experto en sectas reconoce que una intervención inesperada puede generar ira y tristeza, así como una sensación de "estar siendo atrapado".

"La familia comunica a la persona sus preocupaciones. Y yo estoy allí discutiendo el motivo por el cual me trajeron. Ross afirma que su tasa de éxito es "aproximadamente siete de cada 10" y afirma que el diálogo suele durar dos o tres días".

Al final de la intervención, aproximadamente el 70% de la gente dice: "Me tomarme un descanso del grupo".

Duras advertencias.

El trabajo de Ross con grupos radicales y sectas fue notado por los medios a mediados de la década de 1980.

Mientras tanto, los mismos grupos que estaba tratando de combatir comenzaron a utilizar el desprogramador estadounidense como un objetivo.

"Ya sabes que Satanás me ha llamado y he escuchado palabras que no voy a repetir, hay grupos que realmente tienen rencor y me odian".

"Pero pensé que el hecho de que a estos grupos no les gustara era evidencia de que estaba teniendo algún impacto y que estaban preocupados por los miembros que estaban perdiendo, porque con frecuencia la desprogramación tendría un efecto dominó".

A lo largo de su carrera, ha recibido numerosas amenazas de muerte. La primera ocasión ocurrió en 1988 después de que presentara en televisión al líder de un grupo controvertido.

Según él, no pasa un mes sin recibir una amenaza por correo electrónico o una advertencia del Departamento de Justicia sobre un grupo que lo incluye en su lista de objetivos.

Además, ha recibido duras críticas. Algunas personas lo han acusado de ser antireligioso y de intentar limitar las libertades religiosas.

En general, muchas personas cuestionan las técnicas de desprogramación como una forma de alteración forzada del comportamiento o incluso como un proceso de "lavado de cerebro".

Ross afirma que solo investiga a grupos que amenazan a sus seguidores en relación con estas acusaciones.

"Me concentro en el comportamiento en lugar de las creencias. La gente puede creer todo tipo de cosas con las que no estaría de acuerdo, pero si no causan daño, no lastiman a los niños o no se comportan de manera destructiva, nunca aparecerían en mi radar".

Sin voluntad.

La desprogramación involuntaria, un proceso que ocurre sin el consentimiento y que a veces puede requerir restricciones físicas, es la principal controversia en torno a su trabajo.

En los Estados Unidos, es legal desprogramar involuntariamente a un menor bajo supervisión de un padre o tutor.

Pero para los adultos, es más complicado.

¿Por qué el desprogramador justificaba retener a alguien contra su voluntad y ponerse en riesgo de ser acusado de secuestro?

"De la forma en que lo veía, no era mi elección, sino la de la familia", afirma.

"La familia había tomado la decisión de que esta era su única opción para salvar a alguien que amaba. Y tal vez fue una elección controvertida porque no es moral retener a alguien contra su voluntad. Sin embargo, lo seleccionaron como la mejor opción dadas las otras opciones. Y estaba preparado para colaborar con ellos".

"En ocasiones, era un asunto de vital importancia. Por ejemplo, en una situación en la que una persona estaba recibiendo insulina y el grupo le aconsejó que dejara de usarla, Entonces, algunas de estas intervenciones tenían mucho en juego".

Ross dice que de los más de 500 casos que tuvo, una docena fueron involuntarios. La desprogramación de Jason Scott en 1991 fue su último y posiblemente el caso más conocido de este tipo.

La madre de Jason, que había luchado y pertenecido a un grupo controvertido, deseaba que sus tres hijos adolescentes se fueran con ella.

"La madre experimentó una gran preocupación. Ella abandonó el grupo después de que uno de sus hijos sufriera abuso sexual. Y sabía que Jason se había casado con una mujer del grupo".

Ross fue contratado. Pudo desprogramar a sus dos hijos menores, pero el menor, Jason, de 18 años, se negó. Luchó contra los guardias de seguridad contratados por su madre y finalmente fue llevado a la fuerza a un refugio.

Ross pasó aproximadamente cinco días allí conversando con él y otros miembros de la familia. Al final, parecía que Jason había mejorado.

Sin embargo, la intervención no tuvo éxito. Jason huyó, regresó al grupo religioso y lo denunció. Ross fue detenido y acusado de encarcelamiento ilegal. Aunque fue absuelto, la situación no finalizó ahí.

Jason demandó a Ross en un juicio civil en 1995. Durante la intervención, afirmó haber sido objeto de trato despectivo, intimidación, violencia y vigilancia constante.

Cuando Ross fue declarado culpable de conspirar para privar a Jason Scott de sus derechos civiles y religiosos, el caso judicial terminó.

Tuvieron que pagar más de dos millones de dólares en reparaciones. "Me declaré en bancarrota. Y fue una etapa muy difícil en mi vida", afirma.

Sin embargo, en un desenlace inesperado, Jason logró reconciliarse con sus hermanos y su madre. Además, llegó a un acuerdo con Ross, quien tuvo que pagar US$5.000 en lugar de US$2 millones.

Y Jason cambió de opinión cuando solicitó la ayuda del experto en sectas para desprogramar a su esposa, quien todavía estaba en el grupo.

"Esto es lo que ocurre con frecuencia cuando una desprogramación no funciona. La persona obtiene suficiente información y no puede actuar de inmediato, pero puede hacerlo más tarde".

Ross afirma que: "y Jason básicamente abandonó el grupo por muchas de las razones que habíamos discutido durante la intervención, porque reconoció que lo mejor para él era irse".

Sin embargo, este caso lo llevó a cuestionar algunas de sus prácticas.

"Decidí no volver a realizar una desprogramación involuntaria en un adulto independientemente de las circunstancias", afirma.

Algunos de sus casos más exitosos han generado relaciones de larga duración.

"Algunas personas siguen en contacto conmigo, me envían tarjetas de Navidad e invitan a bodas. Lo aprecio mucho".
Ross afirma que: "una mujer a la que ayudé a salir de un grupo que esterilizaba a sus miembros, me envió una foto de su primer hijo".

"Algunos continúan con sus vidas y me olvidan. Lo cual, en mi opinión, está perfectamente bien porque puede estar relacionado con sus recuerdos desagradables de haber estado en un grupo muy abusivo".

Fuentes:

THE U.S Sun, BBC NEWS Mundo, TRT World, Vanity Fair, The Cult Education Institute.