Omega Astranis, el nuevo dolor de cabeza de Elon Musk.

Mientras Starlink es noticia y se esfuerza por establecerse como el líder en los servicios de Internet por satélite, otra compañía revela sus intenciones de competir con él. Todo está preparado para convertirse en el nuevo servicio exitoso que permitirá tener acceso a Internet a un precio razonable incluso en los lugares más remotos del mundo.

Alrededor de tres mil millones de personas carecen de acceso a Internet. Además, muchas otras personas todavía dependen de las redes 2G, según la empresa Astranis. Se ha sugerido que esta organización aumente el alcance de su red satelital y que se ofrezca a un precio accesible para todos. La principal víctima de su potencial será Starlink.

Astranis, la empresa dedicada a la tecnología satelital ha anunciado el lanzamiento de Omega, su nueva clase de satélites “MicroGEO”, diseñados para proporcionar conexión de banda ancha dedicada desde la órbita geoestacionaria. Este avance promete no solo mejorar la velocidad y capacidad de las comunicaciones satelitales sino también ofrecer una opción de red privada tanto para clientes comerciales como gubernamentales.

Omega, que surge como una solución innovadora en el sector, es capaz de entregar hasta 50 gigabits por segundo de ancho de banda en bandas Ka civiles y militares. Esta capacidad refleja el compromiso de Astranis por satisfacer las demandas de una tecnología dual. Con un tamaño relativamente menor en comparación con los satélites GEO tradicionales, Omega representa un avance hacia sistemas más seguros y menos susceptibles a ser rastreados o atacados.

John Gedmark, CEO de Astranis, enfatizó en un evento, la necesidad de avanzar hacia una arquitectura satelital más resistente. “Debemos alejarnos de los grandes y vulnerables objetivos”, declaró, destacando la importancia de satélites más pequeños y maniobrables en la órbita geoestacionaria.

La empresa ya ha firmado contratos para suministrar capacidad a proveedores en México, Filipinas, Alaska y el sudeste asiático, lo que demuestra la viabilidad y la demanda de su propuesta. La mejora en el ancho de banda se debe a la radio definida por software de próxima generación de Astranis, que permite un despliegue más eficiente de la señal, cubriendo un área más extensa y beneficiando teóricamente a millones de usuarios.

Además de la capacidad mejorada, los satélites Omega soportarán formas de onda específicas de interés para el Departamento de Defensa de EE. UU., como la forma de onda táctica protegida, garantizando la capacidad de comunicación incluso en entornos disputados. La habilidad de los satélites Omega para maniobrar en la órbita geoestacionaria mediante propulsión totalmente eléctrica les permite mantener su posición por al menos 10 años, ofreciendo una solución a largo plazo para las necesidades de comunicación satelital.

Un cambio de paradigma hacia un modelo de "satélite como servicio" podría ser la propuesta más importante de Astranis, que podría ser la oferta de satélites dedicados para clientes específicos. Esto permitirá a las empresas beneficiarse de las ventajas de una red privada por una tarifa inicial y mensual.

Gedmark no nombró a las empresas interesadas, pero indicó que las empresas de energía, petróleo y gas, con operaciones extendidas geográficamente y una alta demanda de datos satelitales seguros, son los candidatos ideales. Astranis ve un gran potencial para el crecimiento futuro en el mercado cislunar, aunque aún no hay planos concretos para abordarlo.

Una cobertura más amplia.

Ya ha demostrado su potencial para proporcionar Internet por satélite, y tanto su servicio como sus precios están ganando popularidad. Aunque aún no son una norma ni un estándar en el mercado, están estableciendo una base que podría evolucionar en algo mucho mayor en el futuro.

Astranis planea partir de ese trabajo y mejorarlo. El motivo principal de esto es que sus satélites de Internet no se limitarán a lanzar a la órbita baja de la Tierra, donde se encuentran los de Elon Musk. Enviarlos a una órbita geoestacionaria será lo que esta empresa hará.

La principal distinción entre ambos tipos de órbita es su distancia. La órbita baja se encuentra a una distancia de entre 150 y 400 km de nuestro planeta, mientras que la órbita geoestacionaria alcanza una distancia de hasta 36.000 km. Por lo tanto, se puede apreciar una gran diferencia.

Esa diferencia de distancia tiene un significado muy claro en términos prácticos: conseguir aportar mayor cobertura al cubrir un espacio más grande. Como resultado, los satélites de Astranis tendrán la capacidad de proporcionar su servicio de Internet en muchos más lugares y con una mayor flexibilidad. Al mismo tiempo, también proporcionará una ventaja adicional: Astranis no se verá obligado a lanzar tantos satélites como Starlink. Eso seguramente satisface a los astrónomos, quienes ya se han quejado de la "contaminación" que está produciendo la empresa de Elon Musk y de lo molestos que son sus satélites para la observación.

¿Cuál será la velocidad que proporcionarán?

Su servicio de Internet por satélite Omega se espera que esté disponible a partir de 2026. Actualmente, se han realizado algunas pruebas y se han verificado los niveles de velocidad que pueden ofrecer. Hace un año, se lanzó un primer satélite como ejercicio, sin embargo, se trataba de un modelo antiguo en lugar de las versiones Omega que acaban de ser presentadas recientemente. El primer satélite se topó con algunos problemas que impidieron que pudiera comenzar a ofrecer Internet como se esperaba. Sin embargo, todo se enmarca en lo que anticiparon en Astranis que podría suceder.

Los próximos satélites se lanzarán en dos años, de 2024 a 2026, lo que significa que habrá nueve satélites en órbita para proporcionar Internet. Se sabe que proporcionarán un ancho de banda de 50 Gbps y, aunque no se han revelado precios, en principio debería tener un precio accesible. Los satélites Omega mejoran el desempeño, ya que los modelos anteriores solo tenían una velocidad de hasta 12 Gbps.

Sin embargo, se considera el lanzamiento de los satélites Omega como una ocasión única para aprovechar, para garantizar un buen rendimiento, quieren llevar Internet a todos los lugares donde todavía no está disponible. Los lanzamientos de satélites en la actualidad son mucho más económicos que en el pasado, por lo que su proyecto se encuentra en dos oportunidades importantes. La segunda razón es que estos satélites han sido construidos para tener una vida útil de entre 8 y 10 años, lo que significa que será un proyecto tanto a corto como a largo plazo rentable.

El único obstáculo para Astranis es también su gran ventaja, la distancia de la Tierra. Aunque ocuparán más espacio, su conexión a Internet no será ideal para procesos que requieran baja latencia. Por lo tanto, no podríamos considerar la idea de contratar este servicio de Internet por satélite para jugar en línea, aunque sí sería efectivo en otros procesos.

Es necesario esperar por el momento.

En realidad, Starlink ya es una realidad en lugar de solo promesas. Parece que las conexiones por satélite tendrán un papel importante en los próximos años.

Fuentes:
Astranis Space Technologies, AZ adslzone, Freethink.