Nueva misión al Titanic.
Para recopilar el registro fotográfico más detallado jamás realizado de los restos del naufragio, un equipo de expertos en imágenes, científicos e historiadores partió hacia el Titanic.
Mientras los miembros de la expedición se preparaban para salir del puerto, un medio internacional tuvo acceso exclusivo a ellos en la ciudad estadounidense de Providence, Rhode Island.
Se utilizará la más avanzada tecnología para escanear cada rincón del famoso transatlántico y descubrir nuevos detalles sobre su hundimiento.
Esta será la primera misión comercial del Titanic desde el desastre de OceanGate el año pasado. Cinco hombres perdieron la vida al intentar llegar al barco perdido en un novedoso sumergible.
La empresa estadounidense, que posee los derechos exclusivos de salvamento, es la encargada de llevar a cabo la nueva expedición, y hasta el momento ha recuperado alrededor de 5.500 objetos del naufragio.
Según RMS Titanic Inc., cuya sede está en Atlanta, Georgia, esta última visita es solo una misión de reconocimiento.
Para capturar millones de fotografías de alta resolución y crear un modelo tridimensional de todos los escombros, dos vehículos robóticos se sumergirán en el fondo del océano.
"Queremos ver los restos del naufragio con una claridad y precisión que nunca antes se había logrado", explicó el líder de la coexpedición, David Gallo.
El buque logístico Dino Chouest será la base de operaciones en el Atlántico Norte.
El buque debería pasar 20 días sobre los restos del naufragio, que se encuentran a 3.800 m (12.500 pies) de agua si el tiempo lo permite.
Las próximas semanas serán emocionantes para todos los involucrados.
El francés Paul-Henri ("PH") Nargeolet fue uno de los cinco fallecidos en el submarino OceanGate. Debería haber dirigido esta expedición porque era el director de investigación de RMS Titanic Inc.
En su honor, se colocará una placa en el fondo del mar.
"Es difícil, pero lo que pasa con la exploración es que hay una urgencia y un impulso para seguir adelante. Y lo hacemos debido a esa pasión que PH tenía por la exploración continua", explicó el amigo e historiador Rory Golden, quien será el "jefe de moral oficial" sobre Dino Chouest.
Un registro impecable.
La historia del Titanic, que se suponía insumergible, y cómo fue perforado por un iceberg al este de Canadá la noche del 15 de abril de 1912, es probable que pocas personas en la Tierra no la conozcan.
Existe una gran cantidad de libros, películas y documentales sobre el evento.
Desde su descubrimiento en 1985, se han realizado numerosos estudios en el lugar del naufragio, sin embargo, aún no se ha creado un mapa definitivo.
A pesar de que las partes de proa y popa del barco averiado son bien conocidas, muchas áreas del campo de escombros cercano solo han sido inspeccionadas superficialmente.
Este problema debe ser resuelto por dos vehículos ROV de seis toneladas.
Uno de ellos tendrá una serie de cámaras ópticas de ultra alta definición y un sistema de iluminación especial, mientras que el otro tendrá un conjunto de sensores que incluye un escáner lidar, también conocido como láser.
Juntos recorrerán un tramo de fondo marino de 1,3 km y 0,97 km.
Evan Kovacs, responsable del programa de imágenes, asegura que sus sistemas de cámara deberían producir una resolución milimétrica.
"Si todos los dioses del clima, los dioses de las computadoras, los dioses de los ROV, los dioses de las cámaras, si todos esos dioses se alinean, deberíamos poder capturar el Titanic y el lugar del naufragio lo más cerca posible de la perfección digital. Literalmente contar granos de arena", dijo.
Hay muchas expectativas sobre lo que el magnetómetro podría hacer a bordo del sensor ROV. Esto no había ocurrido antes con el Titanic.
El instrumento detectará todos los metales en el lugar del naufragio, incluso los que se encuentran enterrados en el sedimento y no se pueden ver.
"Sería un auténtico sueño determinar qué ocurrió con la proa del Titanic bajo el fondo marino", explicó la ingeniera geofísica Alison Proctor.
"Con suerte, podremos deducir si la proa fue aplastada o no cuando golpeó el fondo del mar, o si en realidad podría extenderse intacta hasta el sedimento".
El equipo quiere examinar el estado de algunos objetos conocidos en el campo de escombros, como las calderas de un barco de vapor que se derramaron cuando el ostentoso transatlántico se partió por la mitad.
Reconstruir el pasado.
Además, existe el deseo de encontrar objetos que se cree que se han encontrado en visitas anteriores. Estos incluyen la posibilidad de un segundo piano de cola Steinway y un candelabro eléctrico, que en su momento habría sido una curiosidad fascinante.
El marco de madera del instrumento musical se habría desgastado hace mucho tiempo, pero la placa o marco de hierro fundido que sostenía las cuerdas, y quizás incluso algunas de las teclas, deberían estar allí.
"Para mí, lo que más interesa son las posesiones de los pasajeros, especialmente sus maletas", dijo Tomasina Ray, curadora de la colección de artefactos del Titanic en poder de la compañía.
"Son sus pertenencias –si podemos recuperar más en el futuro– las que ayudan a dar cuerpo a sus historias. Para muchos pasajeros, son sólo nombres en una lista, y es una manera de mantenerlos significativos".
Esta será la novena visita que RMS Titanic Inc realizará al lugar del accidente. En los últimos años, la empresa ha sido objeto de controversia por su declarado deseo de recuperar una parte del equipo de radio Marconi que transmitió las llamadas de socorro la noche del hundimiento.
No se espera que ocurra en esta expedición, aunque si ocurre, implicaría sacar un objeto del interior de la nave en ruinas.
Para muchos, el Titanic es la tumba de las 1.500 personas que murieron esa noche de 1912 y no debe tocarse, especialmente el interior.
"Lo entendemos y lo entendemos", dijo el investigador de la empresa James Penca.
"Nos sumergimos en el Titanic para aprender todo lo que podamos de la nave; y como se debe hacer con cualquier sitio arqueológico, lo hacemos con el mayor respeto. Pero dejarla en paz, dejar que sus pasajeros y tripulación se pierdan en la historia... Esa sería la mayor tragedia de todas".
Fuentes:
LA NACIÓN, BBC News Mundo, MILENIO, History Latinoamerica, Telenoche.