Descubren un nuevo planeta, se trata de Gliese 12b.
Es habitable y se encuentra a 40 años luz de distancia.
Un equipo de científicos internacionales con participación española ha logrado el resultado, el nombre es Gliese 12 b.
Dos equipos de astrónomos, incluidos los españoles, han identificado un exoplaneta potencialmente habitable llamado Gliese 12b.
Se encuentra en la zona habitable de su estrella madre, Gliese 12, utilizando el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA y varios otros telescopios.
Forma parte de la constelación de Piscis, a solo 40 años luz de la Tierra, y tiene características fascinantes: tiene aproximadamente el tamaño de Venus, el gemelo infernal de la Tierra, y está en la zona de "ricitos de oro".
Semejanzas con la tierra
Su radio es muy parecida al de nuestro planeta, lo que indica que su composición rocosa también podría ser similar. Se cree que la temperatura de su superficie es de aproximadamente 42°C.
¿Tiene un ambiente? Es una información que todavía no se sabe y tendrá un impacto significativo en la decisión de si será un lugar acogedor para la vida o un lugar completamente inhóspito (como Venus).
"Hemos encontrado el mundo más cercano, en tránsito, templado y del tamaño de la Tierra localizado hasta la fecha", dijo Masayuki Kuzuhara, astrónomo del Centro de Astrobiología de Tokio y autor principal del estudio que recoge la revista Astrophysical Journal Letters. "Aunque todavía no sabemos si posee atmósfera, hemos estado pensando en él como un exo-Venus, con tamaño y energía similares recibidos de su estrella como nuestro vecino planetario en el Sistema Solar".
"Podría no haber agua, y entonces sabremos que ya se ha producido un efecto invernadero descontrolado en este planeta, que haría que se parezca más Venus", dijo. "Podría haber agua, lo que significa que podría parecerse más a nosotros... o hay señales que pueden ser detectables y que podrían mostrar que el efecto invernadero desbocado está en progreso, por lo que podría estar perdiendo agua".
Gliese 12 b es uno de los mejores objetivos para investigar si los planetas del tamaño de la Tierra que orbitan alrededor de estrellas frías pueden mantener sus atmósferas, según los expertos. Es un paso importante para determinar si el exoplaneta es habitable. Tengamos en cuenta que la temperatura promedio de la superficie de la Tierra es de 15 °C, pero está aumentando rápidamente como resultado del cambio climático.
La energía que recibe el mundo extraterrestre de su estrella es 1,6 veces mayor que la que recibe la Tierra del Sol y aproximadamente el 85% de la que recibe Venus.
"Las atmósferas atrapan el calor y, según el tipo, pueden cambiar sustancialmente la temperatura real de la superficie", aclaró Shishir Dholakia, coautor del trabajo y estudiante de doctorado del Centro de Astrofísica de la Universidad del Sur de Queensland en Australia.
“Estamos citando la 'temperatura de equilibrio' del planeta, que es la temperatura que tendría si no tuviera atmósfera”.
Hasta la fecha se han descubierto más de 5.600 planetas fuera del Sistema Solar, también conocidos como exoplanetas, pero aún no se ha encontrado un planeta similar a la Tierra.
La mayoría de los mundos que se han descubierto son más grandes y cálidos que otros... No es que no se haya encontrado planetas de tamaño y masa similares al nuestro, sino que además de reunir estas características, debe encontrarse en un rango específico de la estrella que orbita, para evitar temperaturas extremadamente gélidas o abrasadoras.
La distancia debe permitir que haya agua líquida, no congelada ni con tanto calor como para evaporarse.
"Gran parte del valor científico de este planeta es comprender qué tipo de atmósfera podría tener". "Dado que Gliese 12b se interpone entre la cantidad de luz que la Tierra y Venus reciben del Sol, será valioso para cerrar la brecha entre estos dos planetas en nuestro Sistema Solar", apuntan los astrónomos.
¿Cuál es la ventaja de este hallazgo?
Que es más sencillo detectar y estudiar a una enana roja al orbitar Gliese 12 b. Dado que su luz más tenue significa que es más fácil extraer las señales sutiles que permiten a los astrónomos examinar las atmósferas de los exoplanetas, las enanas rojas se han convertido en un objetivo popular para estudiar exoplanetas.
La NASA cree que es un buen candidato para realizar más investigaciones con el potente telescopio espacial James Webb. Por el momento, no es seguro que sea un planeta habitable porque está mucho más cerca de su estrella que la Tierra, alrededor del 7% de la distancia Tierra-Sol, y un año en Gliese 12b son solo 12,8 días terrestres, como hemos mencionado anteriormente. Aprender sobre su atmósfera también podría ayudar a comprender por qué Venus y la Tierra evolucionaron de manera tan diferente.
Sin embargo, debido a su cercanía a la Tierra, su radio, su ubicación en el borde de la zona habitable de su estrella anfitriona y su baja actividad de llamaradas (ya que no muestra signos de intensa actividad magnética ni frecuentes llamaradas de rayos X), Gliese-12b podría ser el candidato más adecuado que tenemos actualmente.
"Conocemos sólo un puñado de planetas templados similares a la Tierra que están lo suficientemente cerca de nosotros y cumplen con otros criterios necesarios para este tipo de estudio, llamado espectroscopia de transmisión, utilizando las instalaciones actuales", aclaró Michael McElwain, astrofísico del Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA.
Fuentes:
Muy Interesante, CNN, Ecociencias, Odisea Virtual.
