Anticonceptivos hormonales, cerebro y estado de ánimo.
Muchas personas usan anticonceptivos hormonales para controlar los síntomas relacionados con la menstruación, como calambres y acné, aunque se toman principalmente como anticonceptivo.
Sin embargo, los anticonceptivos hormonales pueden aumentar el riesgo de depresión para hasta un diez por ciento de las mujeres. Las hormonas, como el estrógeno y la progesterona, son esenciales para el bienestar del cerebro. Entonces, ¿Cómo afecta la modificación de los niveles hormonales con anticonceptivos hormonales a la salud mental?
¿Cómo funcionan las píldoras anticonceptivas?
La combinación de un estrógeno sintético y una progesterona sintética, dos hormonas que regulan el ciclo menstrual, la ovulación y el embarazo, es el anticonceptivo hormonal más utilizado en Estados Unidos y otros países occidentales.
El estrógeno controla la liberación de otras hormonas, mientras que la progesterona mantiene el embarazo.
Es posible que parezca contradictorio, pero ¿por qué las hormonas naturales necesarias para el embarazo también ayudan a prevenir el embarazo? ¿Por qué se reducen los niveles de una hormona al tomarla?
Las propias hormonas controlan los ciclos hormonales. El aumento de los niveles de progesterona activa procesos en las células que impiden la producción de más progesterona. El término para esto es el ciclo de retroalimentación negativa.
La píldora diaria de estrógenos y progesterona, así como otras formas comunes de anticonceptivos como implantes o anillos vaginales, hacen que el cuerpo disminuya la producción de esas hormonas, reduciéndolas a niveles que están fuera del ciclo fértil.
Esto altera el ciclo hormonal cuidadosamente planificado que es necesario para la ovulación, la menstruación y el embarazo.
Los efectos de los anticonceptivos hormonales en el cerebro.
Los anticonceptivos hormonales tienen un impacto más grande en los ovarios que en el útero.
La sincronización de los niveles de hormonas ováricas está controlada por el cerebro, específicamente por un área llamada hipotálamo. Los receptores de estrógeno y progesterona también están presentes en todo el cerebro, aunque se les llama "hormonas ováricas".
El estrógeno y la progesterona tienen un amplio impacto en los procesos celulares y las neuronas que no tienen nada que ver con la reproducción. Por ejemplo, el estrógeno actúa en los procesos que controlan la formación de la memoria y protege el cerebro contra daños. La progesterona ayuda a controlar los sentimientos.
Los anticonceptivos hormonales pueden alterar el estado de ánimo, para bien o para mal, al alterar los niveles de estas hormonas en el cuerpo y el cerebro.
Interacción con los niveles de estrés.
El estrógeno y la progesterona también controlan la respuesta de "lucha o huida" del cuerpo al estrés.
Una hormona metabólica, lo que significa que el aumento de los niveles sanguíneos de estas hormonas durante condiciones estresantes provoca una mayor movilización de energía de las reservas de grasa, es la principal hormona implicada en la respuesta al estrés (el cortisol en humanos y la corticosterona en roedores, también conocidas como CORT).
Dado que la regulación de la energía es extremadamente importante durante el embarazo, la interacción entre los sistemas de estrés y las hormonas reproductivas es un vínculo crucial entre el estado de ánimo y los anticonceptivos hormonales.
Las mujeres que usan anticonceptivos hormonales muestran un aumento menor en CORT que las personas que no los usan cuando se exponen a un factor estresante leve, como poner un brazo en agua fría o levantarse para dar un discurso público.
Los investigadores observaron el mismo efecto en ratas y ratones: cuando se les administró una mezcla de hormonas que imitan la píldora una vez al día, las ratas y ratones hembra también mostraron una reducción de la respuesta al estrés.
Asociación con la depresión.
¿Los anticonceptivos hormonales aumentan el riesgo de depresión? La respuesta rápida es que depende de la persona. Pero probablemente no para la mayoría de las personas.
Es importante destacar que el aumento ni la disminución de las respuestas al estrés están directamente relacionados con el riesgo o la resiliencia contra la depresión.
Sin embargo, el estrés está estrechamente relacionado con el estado de ánimo y el estrés prolongado aumenta significativamente el riesgo de desarrollar depresión.
Los anticonceptivos hormonales modifican el riesgo de depresión después del estrés al modificar las respuestas al estrés, lo que genera "protección" contra la depresión para muchas personas y "mayor riesgo" para una minoría de personas.
Más del 90% de las mujeres que toman anticonceptivos hormonales no experimentarán cambios en su estado de ánimo ni síntomas de depresión, y muchos mejorarán.
Sin embargo, los investigadores aún no están seguros de quién correrá el mayor riesgo. La exposición al estrés y los factores genéticos aumentan el riesgo de depresión, y parece que factores similares contribuyen a los cambios de humor relacionados con la anticoncepción hormonal.
Actualmente, los anticonceptivos hormonales suelen recetarse por prueba y error: si un tipo tiene efectos secundarios en un paciente, otro con una dosis, método de administración o formulación diferente podría ser mejor.
Sin embargo, el proceso de "probar y ver" es ineficaz y frustrante, y muchas personas se dan por vencidas en lugar de cambiar a otra opción.
Los pacientes pueden tomar decisiones de atención médica más informadas al identificar los factores específicos que aumentan el riesgo de depresión y comunicar mejor los beneficios de la anticoncepción hormonal más allá de los anticonceptivos.
Fuentes:
Infobae, BBC, FVLTV, aulaginecologia, NMás.