70 años de Playboy.
Fue una construcción de un mundo imaginario sexual para varias generaciones de hombres, entre competencias y acusaciones fue un éxito indiscutible.
A mediados de 1953, Hugh Hefner tenía 26 años. Trabajó como redactor publicitario para la revista principal Esquire. Se casó con la única mujer con la que tuvo relaciones sexuales y tuvo un hijo. Ganaba muy poco. Estuvo varios minutos ensayando un monólogo frente al espejo del baño de la redacción frente a su jefe, pidiéndole un aumento; entró en la oficina de su jefe y se sentó sin aliento. Cuando terminó el trabajo, el jefe tenía una expresión cálida en su rostro, aunque seguía tan perfecto como la primera vez. Sin alzar la voz, el hombre le dijo que no podía darle un aumento.
Un proyecto único.
El joven Hefner decidió renunciar esa tarde, era el momento de implementar todas las ideas en las que has estado pensando durante años para implementar su proyecto; tenía una ventaja: no había ningún producto en el mercado que se pareciera al que tenía en mente.
Parecía imposible que una revista como la que él imaginaba permaneciera en las estanterías. Para resolverlo y ponerlo en marcha, necesitaba dinero y algo impresionante para la portada; finalmente encontró inversores y pidió un préstamo.
El banco le adelantó sólo 600 dólares; necesitaba $8.000. Su madre y su hermano le dieron parte de sus ahorros y sus amigos empresarios completaron el resto.
La revista tuvo una tirada de 54.000 ejemplares, en la tapa no imprimió el número uno; probablemente porque no pensó que pasaría otro segundo.
Su revista se llama Stag Party (fiesta de Solteros). Sin embargo, cuando el editor de la revista Stag se enteró del inminente lanzamiento, amenazó con demandarlo. Hefner buscaba un nuevo nombre como Top Hat, Gentleman, Sir, Pan o Bachelor; y terminó quedándose en Playboy.
Primer número.
La primera versión salió a la venta el 10 de diciembre de 1953, incluía historias de Sherlock Holmes, extractos del Decamerón, un relato del costo de un divorcio, una crónica de la escena del jazz, ilustraciones humorísticas y reseñas de libros y películas.
En el editorial del primer número, Hefner expresó sus intenciones, una especie de declaración de principios; en él mencionaba cuatro temas que debían abarcar los relatos contemporáneos: Nietzsche, Picasso, el jazz y el sexo, cuatro preocupaciones que la revista consideraría. Pensamiento, arte y literatura, buena música (luego se agregó el rock con canciones especiales cada mes de marzo) y sexo, mucho sexo.
Las 54.000 copias se vendieron en menos de dos semanas (el excelente estado de este primer número lo convirtió en una joya de colección y hoy vale una fortuna).
La mayor parte del capital de 8.000 dólares se invirtió en la división de impresión y papel, Hefner pagó 500 por su gran apuesta y compro fotos de Marilyn Monroe desnuda.
La foto tenía más de 4 años y aún no se había publicado, mientras tanto, Marilyn era una actriz de gran éxito y, lo que es más importante para los fines de esta historia, un símbolo sexual indiscutible. El fotógrafo Tom Kelly pagó a la entonces desconocida modelo 50 dólares para que apareciera en el anuario.
La gente (hombres) corría entonces a los quioscos para encontrar ejemplares escondidos en su ropa, en otras revistas y en el fondo de sus maletines.
Nace un imperio.
Con el tiempo, surgió la marca distintiva de la revista, lo que convirtió a Playboy en un gran éxito y en una de las revistas más influyentes de todos los tiempos, cada una le dio más identidad a la marca.
Quizás ninguna otra revista haya tenido tal impacto, a pesar de su limitado público exclusivamente masculino y del hecho de que los compradores no pueden leerla en el transporte público, en los bares o incluso en casa con otros miembros de la familia; o sea en la vida cotidiana de las personas.
La imaginación sexual de finales del siglo XX fue moldeada por Playboy, un ideal de belleza cuyas páginas mostraban fotografías desnudas de mujeres jóvenes voluptuosas.
La idea original de Hefner era desnudar a la "chica de al lado", a mujeres atractivas pero corrientes a la que podrías conocer en tu edificio, en tu barrio, en el metro o como secretaria en el trabajo. Fue tan impresionante que la manera en que las mujeres llevaban el vello púbico fue seguida por otras mujeres.
Con el paso del tiempo, las estrellas también se sumaron, Playboy presentaba actrices, modelos, cantantes y deportistas en topless. Gay Talese escribe que muchos hombres vieron por primera vez a mujeres desnudas en colores en las páginas de Playboy.
El legado.
El legado de la revista que ha quedado es negativo, se recuerda el sexismo, el machismo desenfrenado, la explotación y el abuso de las mujeres en la Mansión Playboy.
Además, la sociedad norteamericana de la década de 1950 era decididamente conservadora, y las revistas ayudaron a derribar algunas de esas trabas y a derribar barreras.
Alguien describió la sociedad en la que se fundó la revista como una en la que "las mujeres sólo tenían dos opciones: ser vírgenes o ser madres de sus familias y esposas devotas" durante años.
Otra contradicción obvia es la publicidad de la revista a través de las cosas más obvias: la portada, el cartel, las deslumbrantes páginas de desnudos, la marca, la imagen de un Hefner rodeado de mujeres 30 años más jóvenes, y la historia de la mansión.
Se objetaba el contenido de los artículos que escribía, sus consejos sobre clínicas sexuales y sus campañas para animar a las mujeres a disfrutar del sexo y pensar por sí mismas; probablemente no muchos compraron la revista para leer los artículos.
Playboy introdujo la sexualidad en la conversación pública con todas las limitaciones y beneficios. En otro aspecto, Hefner y la revista fueron muy progresistas y adelantados a su tiempo.
En 1955, publicó una historia sensacional sobre una sociedad en la que la homosexualidad estaba normalizada y la heterosexualidad condenada. Cuando Hefner fue criticado por publicar esta historia, dijo que era una buena oportunidad para ver qué piensa la sociedad sobre los homosexuales. Más tarde ayudó las decisiones a favor del aborto de Roe y Wade, también lideró el debate sobre los derechos civiles y atacó audazmente la discriminación racial.
La revista vendió alrededor de 5 millones de copias cada mes durante varias décadas. El número más vendido de la historia fue el de noviembre de 1972, con más de 7.200.000 ejemplares. La primera caída en las ventas se debió a la aparición de otras revistas con contenidos sólidos, como Penthouse y Hustler.
Internet y la posibilidad de tener todo el sexo con solo presionar un botón, hacer que tus vecinas ya no aparezcan en tu página y en su lugar enviar fotos de desnudos a tus vecinos en WhatsApp hicieron que Playboy decayera.
En 2016 declaró que ya no haría desnudos, pero cambió de opinión un año después. Unos meses más tarde, terminó la edición en papel y solo quedó la edición digital.
"Estaba comprando revistas por los artículos", miles de hombres lo vienen repitiendo desde hace décadas, justificando que estaba escondida en otras revistas (muchos de ellos lo compran mensualmente) o dentro del periódico escondían Playboy en el quiosco, dejando a un lado los dudosos temas de sátira y declaraciones, lo cierto es que entre los desnudos y los carteles centrales de celebridades y concursantes, Playboy ha producido excelentes artículos, reportajes y algunas de las mejores entrevistas de todos los personajes.
El sexo no lo era todo.
Las revistas mensuales norteamericanas tienen una larga tradición en la publicación de ficciones. El New Yorker, The Atlantic, Esquire, etc, tan pronto como se creó la publicación, Hefner comenzó a competir con ellos en pie de igualdad. Bradbury publicó allí sus primeras y únicas obras, como Fahrenheit 451, pero no fue el único escritor famoso. Nabokov, Philip Roth, Saul Bellow, Margaret Atwood, Rhode Dahl y los mejores narradores anglosajones de la época escribieron en Playboy.
También fueron varios ensayos populares publicados en la página, James Baldwin pronunció un encendido discurso contra el racismo.
Sin embargo, se pueden encontrar textos de calidad similares y sobre temas parecidos en otras publicaciones; en las entrevistas fue donde Playboy se destacó y su trabajo fue insuperable.
Como la mayoría de las cosas, ésta tardó un poco en salir, la primera entrevista en profundidad apareció en 1962, convirtiéndose en un clásico.
Hefner envió a un joven escritor de color a pasar unos días para hablar con el problemático personaje, alguien que no daba casi entrevistas.
Alex Haley, más tarde conocido por escribir Raíces, entrevistó a Miles Davis, momentos después habló con Malcolm X y Martin Luther King, quienes estaban escribiendo sus memorias.
Esta entrevista fue el resultado de una reunión de varios días en la que habló de muchas cosas con la persona a la que entrevistaba, fue un texto muy largo y está densamente escrito en decenas de páginas.
Al final de la historia, el lector sintió que conocía al entrevistador. Había recorrido su vida, obra, creencias y sistema de pensamiento que iban desde el asesino de Luther King hasta Edward Teller, desde Lorne Michaels hasta Muhammad Ali, desde Brando hasta Bowie. Este episodio también presenta la última entrevista importante entre John y Yoko antes de que asesinaran al beatle. En algún momento, le llegó el turno a Hefner de contar la historia de sus diversas vidas, desde directores hasta deportistas, desde escritores hasta políticos, desde científicos famosos hasta criminales.
Playboy entrevistó a todas las personas relevantes de la segunda mitad del siglo XX, en Amazon se puede conseguir una colección digital de esas historias, ordenadas por ofertas y por un precio muy razonable; no hace mucho, Emecé publicó algunos de los mejores libros de los primeros 30 años.
Clubes nocturnos.
Sobre el papel, la marca Playboy era impresionante y diversificada; Hefner abrió un club nocturno en Chicago donde hubo acceso exclusivo, jazz, buenos tragos y camareros disfrazados de conejos. Fue un gran éxito y el negocio se replicó en 20 ciudades de Estados Unidos.
Los clubes Playboy empezaron a hacerse populares y las fiestas que duraban toda la noche eran interminables, concurrían parejas y solteros, donde soñaban con escuchar las mejores bandas de jazz, fumarse un cigarrillo y terminar la velada con una de las conejitas.
En 1963, una joven de 25 años sacudió por completo la imagen genial de estos clubes. Gloria Steinem escribía para Show magazines, era alta, bella, algo arrogante y muy inteligente (tenía las cuatro cualidades).
Entró a un club en la calle 59 de Nueva York y reveló cómo trataban a las mujeres que trabajaban allí, vestida con un disfraz de conejita (orejas, cinta blanca y negra, cuerpo ceñido y cola con pompones), donde asume el papel de camarera y cuenta la historia desde el interior.
Las solicitantes debían tener entre 21 y 24 años, ella tenía 28 años, mintió y dijo que tenía 24 años. Su primer entrevistador le dijo que a los 24 años podría ser demasiado mayor para el trabajo.
Luego tuvo que ponerse el traje, pasar un examen médico e incluso realizar un examen escrito, respondiendo erróneamente algunas preguntas para evitar sospechas, donde tuvo su mejor actuación, intenta trabajar durante un mes y tuvo que contener la respiración durante unos segundos antes de que alguien pudiera ponerme la ropa que usaría durante las siguientes horas.
Los tacones muy altos le lastiman los pies, las chicas tenían que seguir reglas muy estrictas, su salario era diferente al prometido y la casa se quedaba con buena parte de su propina.
Cuando se publicó su nota en dos partes, provocó un gran revuelo y le dio a Steinem mucha notoriedad. Sin embargo, la reputación del club no cambió y siguió funcionando, aunque no por motivos éticos, hasta que el público optó por otras formas de consumo.
Otro producto de esto fue el programa de televisión que Hefner presentó a principios de los años 1960 y durante las temporadas del 68 y 69. Simularon una fiesta en el salón de un ático o en una casa de campo con grandes invitados, músicos de primer nivel, jazz y por supuesto conejitas.
La primera temporada fue un fracaso y no estuvo a la altura de las expectativas, ya que hubo algunos problemas.
Hefner no fue un anfitrión bueno y careció de la ligereza que exige la televisión, la marca Playboy estaba muy asociada con los espectadores adultos (masculinos) y la televisión en ese momento estaba orientada a la familia, no era un programa que toda la familia pudiera ver.
También hubo otra desventaja, Hefner tuvo muchos invitados de color, entre ellos músicos, comediantes y actores, y esta convivencia interracial provocó muchos problemas, pero cuando el programa regresó ocho años después, la sociedad había cambiado. Aunque Hefner estaba más nervioso que nunca, algunas de sus dudas iniciales se disiparon y el espectáculo fue mejor recibido.
Disney para adultos.
También fue popular los festivales de jazz organizado por Playboy, pero la Mansión era la atracción más visible, hogar de algunas de las mayores leyendas y de mayor influencia en la imagen y la marca de la revista.
Algunos decían que era el Disney para adultos, en la década de 1980, la revista Time decía: “Al final, tanto Disney como Playboy venden fantasía. Playboy hace que las mujeres parezcan poco realistas. "Disney da vida a aventuras irreales". Ambos fueron dos grandes triunfos de la industria del entretenimiento estadounidense de posguerra en la segunda mitad del siglo XX.
Ambos tienen algo más en común que podría ser el secreto de su éxito, pero nadie se dio cuenta: Mickey Mouse y la conejita Playboy tienen orejas grandes.
Hugh Hefner fue el epítome de lo cool en su época, había que vestirse como él, fumar como él y salir con mujeres que salían con él. Era el tipo ideal para un hombre soltero (o divorciado). Su revista llegó en el momento exacto. Y él, como todos los demás, comprendió el espíritu de la época, los cambios y revoluciones que se estaban produciendo en la vida cotidiana y en los sistemas de creencias.
Un hombre en pijama.
La imagen del creador de Playboy está inmortalizada en pijama, bata de seda roja, pantuflas, gorra de capitán y la pipa delgada que se ajusta a su boca y la hace temblar cada vez que habla.
Lo que antes se sabía, pero no se veía o no se decía ahora está claro, hubo varios abusos y violaciones de todo tipo en el palacio. Hombres poderosos, famosos y millonarios sometían a las mujeres a violencia y drogas, casi como rehenes.
La casa funcionaba como un sofisticado y enorme burdel, y el propietario explotaba a las jóvenes dispersas por la casa, entregándolas a sus amigos y socios y usándolas como moneda de cambio.
“La gente se imagina que las fiestas eran salvajes. Pero se equivocan. Eran mucho más salvajes de lo que se imaginan”, dijo una de las ex playmates en un reciente documental.
Hefner dijo una vez que comprar una casa era la mejor inversión en la larga historia de la empresa, y no hablaba de bienes raíces, ni de revalorización inmobiliaria.
Casas, clubes Playboy en todo el país, televisión, festivales de jazz: todos estos eventos despertaron la imaginación de la revista. Pero lo más importante era la Mansión, la confirmación concreta de que el mundo que publicaban y vendían a través de sus páginas realmente podía existir.
Como deja claro Paul Preciado en su ensayo Pornotopía: “se convirtió en un proyecto arquitectónico-mediático, una especie de meca pagana a la que los hombres deseaban arribar”.
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Fuente:
EL PAÍS, Infobae, History Latinoamérica, Documentales.